A arte de ilustrar plantas é muito antiga e apreciada por povos do mundo inteiro. Teve na Europa dos séculos XVIII e XIX seu grande desenvolvimento e apogeu. Grandes nomes se destacaram nesta arte, como Redouté, Ehret, os irmãos Francis e Ferdinand Bauer, dentre outros.

A ilustração botânica consiste na arte de representar uma planta com a maior fidelidade possível (formas e texturas), garantindo perfeito reconhecimento e possibilitando a identificação do vegetal. Através de aprimoramento técnico e artístico, o ilustrador capta todas as características formais do vegetal, traduzindo-as num trabalho expressivo, capaz de sensibilizar o observador.

Entre nós, a arte botânica vem sendo amplamente difundida a partir dos trabalhos de Margaret Mee, feitos entre 1956 e 1988, focalizando a flora da Amazônia e Mata Atlântica.

Com a criação da Fundação Botânica Margaret Mee em 1989, através de um programa de bolsas de aperfeiçoamento técnico (programa Ilustradores Botânicos de Hoje), tem sido possível a formação de novos artistas botânicos brasileiros. Curso realizado na Inglaterra, no Royal Botanic Gardens - Kew/ Londres, sob a tutela de Christabel King, com duração de até 6 meses.